diajeng.id - Pada satu titik dalam menjalani hidup bersama keluarga, beberapa dari kita mungkin pernah tebersit pikiran, "Kok kayaknya Ayah/Ibu lebih sayang sama adik atau kakakku, ya?" atau, "Kenapa perlakuan Ayah/Ibu ke aku berbeda dengan saudaraku yang lain?"
Dari pertanyaan-pertanyaan itu, biasanya muncul kebingungan lantaran merasa tidak disayangi sehangat saudara lain.
Menyaksikan perhatian dan kehangatan orang tua dicurahkan lebih banyak kepada kakak atau adik, dan usaha kita seolah-olah dinomorduakan, sangat mungkin melahirkan rasa terasing di dalam rumah sendiri.
Perasaan sebagai anak yang kurang disayang ini acap kali berkembang menjadi tumpukan kekecewaan yang membekas hingga usia dewasa.
Apa Kata Riset?
Rasa dianaktirikan ini rupanya bukan sekadar prasangka emosional.
Analisis riset oleh sosiolog Jill Suitor yang diulas di Psychology Today (2009) menyebutkan bahwa sikap pilih kasih terjadi pada sekitar sepertiga hingga dua pertiga keluarga di Amerika Serikat.
Umumnya, anak sulung mendapatkan lebih banyak privilege atau hak-hak istimewa, sedangkan anak bungsu menerima kasih sayang emosional terbanyak.
Hal ini bisa berdampak buruk untuk anak yang kurang difavoritkan, karena mereka berisiko tinggi mengalami depresi, penurunan rasa percaya diri, hingga perselisihan antarsaudara (sibling rivalry) yang bertahan lama.
Sementara CBC News mengutip peneliti yang melakukan studi di Hong Kong pada 2020 menyebutkan bahwa anak-anak yang merasa diperlakukan berbeda oleh orang tuanya mungkin merasakan keterasingan atau ketidakadilan menunjukkan kondisi kesehatan mental yang buruk.
Ketidakadilan inilah yang dapat merusak kesejahteraan emosional mereka, padahal kesejahteraan anak berada pada tingkat tertinggi ketika orang tua tidak menunjukkan sikap pilih kasih kepada siapa pun.
Menukil HuffPost, studi dari Brigham Young University dan Western University pada 2025 yang meneliti perlakuan diferensial orang tua kembali menegaskan bahwa pola pilih kasih memang terjadi di banyak keluarga.
Salah satu penulis studi, Alex Jensen mengungkapkan, penelitian mengategorikan tindakan orang tua ke dalam beberapa kelompok, yaitu perbedaan dalam pemberian kasih sayang, konflik, sumber daya, serta otonomi atau kebebasan.
Contohnya, orang tua mungkin lebih banyak menghabiskan waktu dengan salah satu anak, atau membelanjakan lebih banyak barang untuk anaknya itu.
Hasilnya, “Anak perempuan cenderung lebih diistimewakan, dan hal ini terjadi secara konsisten,” ujar Jensen. Perlakuan berbeda terhadap anak perempuan biasanya ditunjukkan oleh ibu maupun sang ayah.
Selain faktor gender, anak-anak dengan kepribadian yang penurut dan tekun juga lebih disukai. Sementara berdasarkan urutan kelahiran, anak sulung biasanya diberi kebebasan lebih luas untuk menjadi lebih mandiri sampai usia mereka dewasa.
Riset ini juga mencatat bahwa anak yang difavoritkan cenderung memiliki kesehatan mental dan prestasi sekolah yang lebih baik, sedangkan anak yang kurang difavoritkan berisiko mengalami dampak negatif pada perilaku dan emosinya.
Memfavoritkan Anak karena Bisa Diandalkan
Bagi Endang (51-bukan nama sebenarnya), yang memiliki 2 anak perempuan dan 2 anak laki-laki, anak yang bisa dibilang favorit adalah anak perempuan pertamanya.
Endang mengaku ini terjadi karena sang anak memiliki kemiripan sifat dengannya dan lebih penurut dibanding adik-adiknya yang lain.
"Sebenarnya bukan favorit juga, tapi mungkin lebih ke anak yang bisa saya andalkan. Dari kecil anak saya ini sudah terlihat memang tekun, dia juga juara kelas, dan ibadahnya rajin, kalau dikasih tahu, menurut. Sifatnya juga mirip sebenarnya sama saya," ujar Endang saat berbincang dengan Diajeng baru-baru ini.
Menurut pegawai negeri yang berdomisili di Yogyakarta ini, karena ketekunannya, sang anak juga berhasil mendapatkan pekerjaan sesuai dengan cita-citanya.
"Jadi dari dulu saya sering bilang ke anak, kamu anak pertama harus bisa jadi contoh buat adik-adikmu, belajar yang rajin, jangan sering main. Mungkin itu selalu dia ingat dan dia terapkan sehari-hari, terbukti sekarang pekerjaan dia juga sesuai dengan yang diinginkan. Tapi kalau salah, ya tetap saya marahin. Bukan berarti dia dulu ratu juga di rumah, karena sebagai ibu pasti pengen semua anaknya dapat perhatian yang sama, biar enggak ada iren-irenan (saling iri-). Buat saya, karena dia anak pertama jadi nanti kalau ada apa-apa, setidaknya ada yang bisa diandalkan di keluarga," jelas Endang.
Dalam hal emosi, lanjut Endang, anaknya tersebut juga lebih bisa mengatur emosional.
"Kalau lagi marah, sebenarnya dia bisa juga meledak-ledak, tapi paling jago ngatur emosinya biar orang lain enggak tersinggung, karena saya kadang kalau kasih tahu agak keras, malah dia yang bisa meredakan emosi saya," ucap Endang sambal tertawa.
Ketika ditanya bagaimana reaksi anak-anak lainnya, apakah pernah protes dengan perlakuan tersebut, Endang menjawab akan selalu berusaha memberi pengertian.
"Anak-anak sebenarnya tahu kalau yang saya lakukan niatnya semua baik, ke anak-anak saya semuanya pasti selalu saya bilang, yang penting itu ibadah dan tekun aja belajarnya, itu bekal kalau kalian mau sukses. Mama kadang agak keras ke mbak, itu demi kebaikan, kalau nanti Mama sama Ayah udah enggak ada, kalian pasti bakal ingat pesan ini," tutur Endang.
Endang menambahkan, untuk kebutuhan belajar seperti les, dia dan suaminya mengaku tidak mau membedakan.
"Untuk les-les, saya sama ayahnya biasanya lihat bakat anak, kira-kira mereka sukanya apa akan dileskan ke situ, ini sebagai bentuk kasih sayang ke anak, jadi seperti yang saya bilang tadi, kalau semua buat kebaikan anak, pasti akan diberikan," tutupnya.
Strategi Orang Tua Bersikap Adil
Lalu apa yang bisa orang tua lakukan untuk mencegah dampak emosional berlarut-larut pada anak yang merasa tidak cukup disayang? Situs Wilson Counseling memberikan beberapa langkah praktis agar orang tua dapat bersikap lebih adil.
Pertama, luangkan waktu untuk mengamati apakah sebagai orang tua ada kesengajaan saat memberikan respons yang lebih positif pada salah satu anak atau lebih cepat merasa frustrasi pada anak lainnya. Apabila iya, maka perlu melakukan refleksi diri.
Selanjutnya, rayakan keunikan setiap anak, bukan hanya salah satu saja. Hargai bakat dan kelebihan masing-masing anak tanpa membandingkan mereka dengan saudara kandungnya.
Langkah ketiga, sediakan juga waktu berkualitas secara personal. Siapkan waktu khusus secara berdua (one-on-one) untuk mengobrol atau melakukan aktivitas yang disukai oleh tiap anak.
Jangan lupa pula untuk konsisten dalam memberi pujian dan mendisiplinkan anak. Berikan apresiasi atas usaha baik setiap anak dan terapkan aturan disiplin secara konsisten agar tidak timbul kesan ketidakadilan.
Selain itu, perlu juga mendengarkan perasaan anak. Ketika anak mengungkapkan perasaan dianaktirikan, dengarkan dengan empati tanpa bersikap defensif, lalu validasi perasaan mereka.
Artikel lainnya seputar anak dan orang tua juga bisa dibaca di sini.
Editor: Sekar Kinasih
